La guerre des puces électroniques

Une nouvelle ère s’ouvre dans la course technologique mondiale, où les sanctions imposées par l’Occident, censées freiner les ambitions de la Chine et de la Russie, semblent au contraire accélérer leur quête d’autonomie et leur domination dans des secteurs stratégiques comme les semi-conducteurs et l’énergie nucléaire. Alors que les États-Unis et leurs alliés s’appuient sur des restrictions économiques pour maintenir leur hégémonie, les deux leaders des BRICS, la Chine et la Russie, transforment ces obstacles en opportunités, remettant en question l’efficacité même des sanctions comme outil géopolitique.

L’échec des sanctions dans la guerre des puces électroniques

Dans le domaine des semi-conducteurs, les États-Unis ont misé sur une stratégie agressive pour entraver les progrès de la Chine, en interdisant notamment à ASML, le fabricant néerlandais monopolistique de machines de lithographie EUV, de vendre ses équipements à la Chine. De même, Nvidia, leader mondial des puces pour l’intelligence artificielle (IA), s’est vu interdit d’exporter ses processeurs les plus avancés, comme le H100, vers le marché chinois. L’objectif était clair : maintenir la Chine à des années de retard sur l’Occident dans le développement de technologies critiques pour l’IA, un secteur aux implications militaires majeures.

Cependant, cette stratégie montre ses limites. Huawei, le géant technologique chinois, a dévoilé le 27 avril 2025 sa puce Ascend 910D, conçue pour rivaliser directement avec le H100 de Nvidia. Selon des informations relayées par le Wall Street Journal, cette puce pourrait surpasser les performances de son homologue américain, marquant une étape décisive dans la quête d’autonomie technologique de la Chine. Parallèlement, Huawei prévoit de produire en masse l’Ascend 910C dès ce mois-ci, comblant le vide laissé par les restrictions sur la puce H20 de Nvidia. Ces avancées montrent que, loin de freiner la Chine, les sanctions ont galvanisé ses efforts pour développer des alternatives nationales performantes.

La Chine ne s’est pas contentée de réagir aux restrictions sur les équipements EUV. Des posts récents sur X indiquent que des chercheurs chinois, dirigés par d’anciens experts d’ASML, auraient développé une plateforme EUV nationale, brisant ainsi le monopole technologique de l’Occident. D’autres sources sur X mentionnent même des innovations chinoises dans la fabrication de puces de 3 nm sans EUV ni silicium, suggérant une rupture potentielle avec les paradigmes technologiques traditionnels. Bien que ces informations soient à prendre avec prudence, elles reflètent une tendance claire : la Chine investit massivement pour s’affranchir des contraintes imposées par l’Occident, notamment via un fonds d’investissement de 47,5 milliards de dollars dédié aux semi-conducteurs.

La résilience russe face aux sanctions énergétiques

Un schéma similaire se dessine dans le secteur énergétique, où la Russie a transformé les sanctions occidentales en un levier de puissance. Depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022, l’Occident a imposé des sanctions massives visant à paralyser le secteur énergétique russe, pilier de son économie. Pourtant, plus de trois ans plus tard, la Russie non seulement résiste, mais prospère. Elle a réorienté ses exportations de pétrole et de gaz vers des marchés comme la Chine et l’Inde, tout en renforçant ses capacités internes. Selon des analyses économiques récentes, les revenus pétroliers russes en 2024 ont dépassé les prévisions, malgré les plafonnements de prix imposés par le G7.

Dans le domaine nucléaire, la Russie, via Rosatom, consolide son leadership mondial. Elle construit des réacteurs dans des pays en développement, comme la Turquie et l’Égypte, et exporte ses technologies VVER, reconnues pour leur fiabilité et leur coût compétitif. Cette expansion s’inscrit dans une stratégie plus large : renforcer l’influence géopolitique russe à travers l’énergie, un secteur où les sanctions occidentales ont échoué à limiter son rayonnement.

Une autonomie stratégique qui redéfinit les rapports de force

La Chine et la Russie ne se contentent pas de résister aux sanctions ; elles en tirent parti pour bâtir des écosystèmes technologiques et énergétiques souverains. En Chine, des entreprises comme Baidu et ByteDance adoptent massivement les puces Ascend de Huawei, tandis que Pékin encourage les acteurs locaux à privilégier les solutions nationales. Ce mouvement s’accompagne d’une bifurcation technologique : un écosystème chinois, basé sur des puces et des logiciels comme MindSpore, se développe en parallèle des systèmes occidentaux dominés par Nvidia et ses alliés.

La Russie, quant à elle, a renforcé ses partenariats au sein des BRICS, notamment avec la Chine, pour contourner les restrictions occidentales. Ensemble, les deux pays investissent dans des secteurs stratégiques comme l’énergie nucléaire et les semi-conducteurs, où leur coordination étatique leur donne un avantage sur des modèles occidentaux fragmentés, souvent paralysés par des priorités concurrentes entre acteurs publics et privés.

Les sanctions : une arme à double tranchant pour l’Occident

L’inefficacité des sanctions contre la Chine et la Russie révèle une faiblesse structurelle de la stratégie occidentale. En misant sur des restrictions économiques, les États-Unis et leurs alliés ont sous-estimé la résilience et la capacité d’innovation de leurs adversaires. Pire, ils ont accéléré le découplage technologique et économique, poussant les deux leaders des BRICS à développer des alternatives qui menacent directement l’hégémonie occidentale. La montée en puissance de Huawei dans les puces IA et la domination de Rosatom dans le nucléaire illustrent cette dynamique : les sanctions, loin de contenir ces nations, ont renforcé leur détermination à s’émanciper.

Cette tendance a des implications profondes pour l’avenir. À court terme, elle fragilise la position des entreprises occidentales comme Nvidia, qui perdent des parts de marché en Chine, et ASML, dont le monopole sur l’EUV est menacé. À long terme, elle pourrait éroder l’influence du dollar américain, pilier du système financier occidental, alors que la Chine et la Russie poussent pour des systèmes de paiement alternatifs au sein des BRICS.

La guerre des puces électroniques et la compétition dans l’énergie nucléaire montrent que les sanctions contre des puissances comme la Chine et la Russie sont une tactique perdante. Elles ne freinent pas leurs progrès, mais les incitent à innover et à s’affranchir de l’Occident, redéfinissant les rapports de force mondiaux. Pour rester compétitifs, les États-Unis et leurs alliés doivent repenser leur approche, en misant sur l’innovation collaborative et la coopération internationale plutôt que sur des mesures coercitives qui, à terme, se retournent contre eux. Sans un changement de cap, l’Occident risque de se retrouver marginalisé dans les secteurs stratégiques qui façonneront l’avenir.