Nos données, leur pouvoir : une arme silencieuse

La collecte de données personnelles par les géants mondiaux : une menace pour la souveraineté et la sécurité

À l’ère du numérique, nos vies sont scrutées, décortiquées et monétisées par une poignée de géants technologiques, principalement américains et chinois. Google, Amazon, Meta, ou encore Tencent : ces mastodontes accumulent des quantités colossales de données personnelles, souvent à l’insu des utilisateurs. Si cette pratique est devenue banale, elle soulève des questions brûlantes : extraterritorialité des lois, manque de rigueur dans la sécurité des données, revente à des fins commerciales et, surtout, une érosion inquiétante de la souveraineté des États. Derrière la commodité des services numériques se cache un danger bien réel.

Une collecte massive et extraterritoriale

Chaque clic, chaque recherche, chaque achat en ligne alimente une machine invisible. Selon une étude de l’ONG Privacy International, un utilisateur moyen génère environ 5 000 points de données par jour, captés par des entreprises dont les sièges se trouvent souvent à des milliers de kilomètres de leur juridiction. Cette extraterritorialité pose un problème majeur : les données des citoyens français, par exemple, sont stockées sur des serveurs aux États-Unis ou ailleurs, soumises à des lois étrangères comme le Cloud Act américain. Adoptée en 2018, cette législation permet aux autorités américaines d’accéder aux données hébergées par des entreprises US, même si elles concernent des Européens. Résultat : les gouvernements nationaux perdent le contrôle sur les informations de leurs citoyens, un enjeu de souveraineté crucial à l’heure où la géopolitique se joue aussi dans le cyberespace.

Une sécurité laxiste, des failles béantes

Mais le danger ne s’arrête pas là. La gestion sécuritaire de ces données laisse souvent à désirer. Les scandales se succèdent : en 2023, Meta a écopé d’une amende record de 1,2 milliard d’euros de l’Union européenne pour des transferts illégaux de données vers les États-Unis, tandis que des fuites massives, comme celle touchant 533 millions d’utilisateurs de Facebook en 2021, révèlent une négligence chronique. Les entreprises invoquent des investissements massifs dans la cybersécurité, mais les experts sont formels : la course au profit prime souvent sur la protection. « Ces groupes préfèrent payer des amendes plutôt que de repenser leurs systèmes », déplore Camille Dubois, analyste chez Cybersecurity France. Conséquence : des données sensibles – numéros de carte bancaire, historiques médicaux, opinions politiques – circulent dans des réseaux vulnérables, à la merci de pirates ou d’acteurs mal intentionnés.

La revente commerciale : un marché opaque

Pire encore, ces données ne restent pas enfermées dans des coffres numériques. Elles sont revendues, souvent à des courtiers en données (data brokers), qui les exploitent à des fins commerciales. Une enquête du Wall Street Journal révélait en 2024 que des informations collectées par des applications de santé avaient été vendues à des assureurs, influençant les primes de millions d’Américains. En Europe, malgré le Règlement général sur la protection des données (RGPD), les failles persistent. Les consentements flous, noyés dans des conditions d’utilisation interminables, permettent à ces entreprises de contourner les règles. Ce marché, estimé à plus de 200 milliards de dollars par an, prospère dans l’opacité, transformant chaque individu en produit marchand. « Nos vies sont devenues une ressource à exploiter », alerte Sophie Martin, juriste spécialisée en droit numérique.

Une souveraineté en lambeaux

Cette dépendance aux géants étrangers fragilise les États. En France, le gouvernement a tenté de reprendre la main avec des initiatives comme le cloud souverain Gaia-X, mais les citoyens continuent d’utiliser massivement Gmail, WhatsApp ou TikTok, échappant ainsi à tout contrôle national. Cette perte de souveraineté ne se limite pas à une question technique : elle a des répercussions stratégiques. En temps de crise, un pays incapable de protéger ou de maîtriser ses données devient vulnérable. Les tensions sino-américaines autour de Huawei ou de ByteDance (maison mère de TikTok) ont montré que les données sont une arme géopolitique. Que se passerait-il si un conflit éclatait et que des informations critiques sur les Français étaient accessibles à une puissance étrangère ?

Vers une prise de conscience ?

Face à ce constat alarmant, des voix s’élèvent. L’Union européenne, avec le RGPD et des projets comme le Digital Services Act, tente de poser des garde-fous. Certains appellent à une nationalisation partielle des infrastructures numériques ou à la création de champions européens capables de rivaliser avec les GAFAM. Mais les résistances sont fortes : les lobbies technologiques dépensent des millions pour influencer les décideurs, tandis que les utilisateurs, accros à la gratuité des services, rechignent à changer leurs habitudes. « Il faut un électrochoc collectif », insiste Camille Dubois, qui milite pour une éducation numérique massive.

En attendant, le danger grandit. Entre des données aspirées hors des frontières, une sécurité approximative et une exploitation commerciale débridée, les grands groupes mondiaux redessinent les contours de la souveraineté. À l’heure où tout est connecté, la question n’est plus seulement de savoir qui possède nos données, mais ce qu’ils pourraient en faire demain.