Le Labour n’a pas résisté à la poussée de Reform UK. À Downing Street, le bilan ressemble à un premier avertissement pour Keir Starmer. Alors que « 46 des 136 conseils locaux anglais ont déjà dévoilé leurs résultats », le décompte de la BBC place Reform UK largement en tête, avec plus de 400 sièges d’élus locaux. De son côté, le Parti travailliste « compte 253 sièges, soit une chute de 259 mandats » dans les collectivités déjà dépouillées. La droite antimigrants de Nigel Farage s’installe dans le paysage électoral britannique.
Le premier ministre a reconnu « assumer la responsabilité » de ces résultats « douloureux » pour son parti. Tout en écartant toute démission immédiate, il a ajouté : « Des journées comme celle-ci n’entament pas ma détermination à mettre en œuvre les changements que j’ai promis. » Le scrutin du 7 mai vise surtout l’Angleterre ; les dépouillements au Pays de Galles et en Écosse débutent seulement. Plus de 5 000 sièges d’élus locaux étaient en jeu sur 16 000 au total. Pour le Labour, les prochaines heures pourraient encore alourdir la facture, notamment si le parti perd son bastion gallois, une première depuis la création du Parlement gallois en 1999.
Reform UK ne se contente pas d’une avancée de terrain : il s’invite dans des bastions historiques du Labour, du nord de l’Angleterre aux Midlands. Nigel Farage a salué à Londres « un changement historique », vantant un parti « national » et « là pour longtemps ».
En Écosse, Reform UK pourrait même se hisser en deuxième position, derrière le Scottish National Party mais devant le Labour. Un classement qui illustre la défiance de classes populaires paupérisées envers un gouvernement jugé distant. La popularité de Keir Starmer s’est effritée après des revirements, des polémiques et des faux pas, ouvrant la voie à un remplacement éventuel à Downing Street.
Deux ans après les émeutes racistes de Southport, qui ont suivi le drame impliquant trois jeunes filles, les associations de défense des réfugiés s’inquiètent d’un climat où les discours stigmatisants se banalisent.
Keir Starmer va désormais devoir prouver qu’il peut encore diriger, alors que Nigel Farage vient de consolider un mouvement de plus en plus incontournable.
Antoine, rédacteur stagiaire, service information
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